想吃拉麵除了拉麵店之外，現在自動販賣機也可以買到了。疫情不僅改變消費者的餐飲習慣，也帶來無人餐廳的新商機。發跡於美國矽谷的 Yo-Kai Express ，靠著自動販賣機製作的拉麵、烏龍、河粉等熱食，不僅征服美國、日本、韓國人的胃，更在 2024 年消費性電子展 CES 上，被官方點名為自動化代表亮點之一。

來自台灣的創辦人林志鴻認為， Yo-Kai Express 不只是自動販賣機，更像是無人自動化餐廳，除了食物料理，背後還有許多 AI 技術、配送管理等挑戰需要解決，雖然店面沒有人，但背後仍需要許多專業人才投入。

不是自動煮麵的機器，而是跨世界的自動餐飲服務平台

林志鴻提到，包括存貨、配送、物流等都是目前需要解決的經營挑戰。以物流來說，雖然台灣、日本的物流系統做得很好，但美國或歐洲的物流效率就相差很遠，除了品質參差不齊外，甚至有些業者會坐地起價，但目前還沒有人真的投入解決問題。他認為，因為餐飲業有低溫或冷凍的運送需求，相較於常溫的進入門檻來得高，若能解決低溫配送的問題，回過頭來做常溫配送就會簡單很多。再加上現在有越來越多公司有自動化需求，若能透過自動化配送的話，將可以降低人為疏失的資源浪費。最終的願景是，透過這些物流的系統的串接，做成一個全球都能使用的平台。

Yo-Kai Express 目前除了拓點美國、日本、韓國、新加坡等國外，預計今年還會進軍泰國、菲律賓、越南、法國、德國、瑞士、荷蘭。面對全球化的市場，在材料與人力的成本的考量上，是否會盡量使用當地食材呢？

林志鴻坦言，雖然會盡量使用當地的材料，但由於美國的人力成本是亞洲的兩倍，在美國製作的拉麵成本就會高於亞洲製作，當然，還是得視品項狀況而定。目前他們也跟台灣一些冷凍食品業者合作，由台灣廠商製作食品，再將這些產品配送到全世界，師傅也不用特定跑到不同國家，再重新找食材製作。這當中涉及許多成本的精算跟調整，每個環節中都有許多細節需要考量。林志鴻也提到，由於跨國的冷凍運輸費用越來越高，為了降低成本，團隊也考慮從國外進口小部分食材。

自動化配送仍會面臨交通、天氣等挑戰

Yo-Kai Express 目前在美國約有一百五十個販售點，林志鴻說， 各地有設置機台的學校都會有一個小倉庫，當地的營運商會在固定時間配送食材，並且設有監控裝置，為了避免存貨成本壓力，儘量以零存貨為目標，並基於過往的銷售數量，當庫存快要低於過往銷量，預測商品將在兩週內售完時，系統就會發出警訊。但要是遇到無法控制的天氣狀況，如暴風雪，商品就無法如期抵達，順利上架。

林志鴻說，未來也期待能藉由 AI 提升營運的成效，例如在倉儲部分，可以加入附近的交通、天氣、人種等資料提升分析成效；或是針對不同的產品進行銷售分析、開發不同口味組合；又或者開發對話機器人，提供24小時客服服務。

餐廳自動化將會創造新的人才的缺口

經歷2001年的.com bubble（網路泡沫）和2008年的二次房貸引發全球金融危機，林志鴻意識到，美國經濟每隔幾年就會經歷一個低谷，但無論經濟好壞，都會有飲食需求。不過，通膨導致人事成本、房租、食材會越來越貴，許多餐廳將無法生存，也讓林志鴻興起打造全天候無人食品販賣機的念頭。

林志鴻提到，美國已有許多知名餐廳在廚房後場導入自動化系統，他認為，未來五到十年將會有更多餐廳導入，屆時人才短缺的狀況也會更嚴重。而台灣在這方面有很好的經驗，因為我們很多餐飲管理學校，也有很多自動化的人才，只是沒有機會將兩者整合。